Κάτι περισσότερο από θετικό ήταν το αποτύπωμα που άφησε ο αγώνας «Στα χνάρια της αρκούδας» που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή στο Μέτσοβο. Μόλις στην πέμπτη του χρονιά, ξεκινώντας από το 2013, ο αγώνας ορεινού τρεξίματος και αντοχής κατάφερε να μπει στη λίστα των κορυφαίων αντίστοιχων αγώνων στην Ελλάδα, μαζί με το Zagori Mountain και το Olympus Marathon, κερδίζοντας μάλιστα και διεθνή αναγνώριση. Από τη φετινή διοργάνωση, η αναγνώριση αυτή έγινε ακόμη ισχυρότερη, με την διεθνή πιστοποίηση του μονοπατιού της διαδρομής, από τον αρμόδιο ευρωπαϊκό οργανισμό. Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε το Σάββατο και αποτέλεσε ένα ξεχωριστό γεγονός, όχι μόνο για τα αθλητικά δρώμενα της περιοχής. Περισσότεροι από 1200 αθλητές, μερικοί εκ των οποίων κορυφαίοι αθλητές του είδους από το εξωτερικό, συμμετείχαν στο Ursa Trail, ενώ για ένα τριήμερο τουλάχιστον στο Μέτσοβο βρέθηκαν και άλλοι 2000 συνοδοί, σε μία διοργάνωση που προσέδωσε και τεράστια οικονομική δυναμική στην περιοχή. Όπως τόνισε ο δήμαρχος Κ. Τζαφέας, η συμβολή του Αθλητικού Ομίλου Μετσόβου και του κορυφαίου αθλητή Νίκου Καλοφύρη που είχε την αρχική ιδέα για τον αγώνα, αποδείχθηκαν καθοριστικοί παράγοντες, για τη διοργάνωση ενός αγώνα υψηλού επιπέδου, που παράλληλα όμως έχει αποκτήσει και άλλα χαρακτηριστικά. «Μπορεί ο αγώνας αυτός να είναι μία ημέρα το χρόνο, μέσα από αυτόν όμως καταφέραμε να αναδείξουμε το μονοπάτι, να το πιστοποιήσουμε και να ελπίζουμε σε μία αύξηση της τουριστικής κίνησης όλη τη χρονιά», σημείωσε ο κ. Τζαφέας προαναγγέλλοντας και την συμμετοχή του Δήμου Μετσόβου σε διεθνείς εκθέσεις πεζοπορικού και περιπατητικού τουρισμού, το ερχόμενο φθινόπωρο. «Μέχρι σήμερα πιστοποιημένα μονοπάτια υπήρχαν μόνο στην Άνδρο και το Μαίναλο. Εμείς αποκτήσαμε το τρίτο πιστοποιημένο μονοπάτι στη χώρα, αλλά θα πρέπει να είμαστε περισσότερο και καλύτερα οργανωμένοι», κατέληξε ο κ. Τζαφέας.

Του ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΥ