Με την υπογραφή του μνημονίου συνεργασίας ο Δήμος Ιωαννιτών και ο Δήμος Θεσσαλονίκης έβαλαν και την τυπική σφραγίδα στη συγκρότηση μίας κοινής πρωτοβουλίας για την τουριστική και αναπτυξιακή τους στρατηγική. 
Η χθεσινή υπογραφή του μνημονίου, έστω και χωρίς την παρουσία του δημάρχου Θεσσαλονίκης Γ. Μπουτάρη αποτέλεσε το επιστέγασμα μίας μακράς συνεργασίας και πολλών επαφών μεταξύ στελεχών των δύο δήμων που επιχειρούν να δημιουργήσουν ένα τουριστικό τόξο Ιωαννίνων – Θεσσαλονίκης, καθιστώντας τις δύο πόλεις ελκυστικούς τουριστικούς προορισμούς, τόσο για τον εγχώριο όσο και για τον εισαγόμενο τουρισμό. 
Η αντιπροσωπεία του Δήμου Θεσσαλονίκης είχε ως επικεφαλής της τον Αντιδήμαρχο Τουρισμού Σπύρο Πέγκα, ενώ στην αποστολή μετέχουν επαγγελματίες του τουρισμού και εκπρόσωποι διάφορων φορέων.
Το μεσημέρι της Πέμπτης στην αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου μπήκαν οι υπογραφές στο μνημόνιο συνεργασίας με το δήμαρχο της πόλης Θωμά Μπέγκα να αναφέρεται στην στόχευση και των δύο δήμων, με την πόλη των Ιωαννίνων να επιζητά και την βοήθεια στην τεχνογνωσία, την οποία έχει αποκτήσει ο Δήμος Θεσσαλονίκης τα τελευταία χρόνια.
«Σε μια περίοδο που η πορεία της χώρας και της κοινωνίας προδιαγράφτηκε από τα Μνημόνια, εμείς υπογράφουμε ένα «άλλου τύπου» Μνημόνιο που στοχεύει στην ανάπτυξη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Δήμαρχος Ιωαννιτών, Θωμάς Μπέγκας.
«Δε σας κρύβω ότι ως Δημοτική Αρχή επιδιώξαμε από την πρώτη στιγμή αυτή την προσέγγιση με τη Θεσσαλονίκη. Γιατί ο Δήμος Θεσσαλονίκης έχει κάνει μια συστηματική δουλειά που αποδίδει καρπούς και οι επαγγελματίες της πόλης έχουν αναπτύξει καλές πρακτικές που έφεραν απτά αποτελέσματα. Υπάρχει δηλαδή μια τεχνογνωσία», πρόσθεσε ο Δήμαρχος Ιωαννιτών.

Κοινά χαρακτηριστικά
Ακόμη, ο κ. Μπέγκας αναφέρθηκε στα κοινά χαρακτηριστικά των δύο πόλεων, λέγοντας μεταξύ άλλων, πως  «είναι δύο πόλεις με πολυπολιτισμική ταυτότητα και πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Με ιστορία αιώνων που αποτυπώνεται όχι μόνο «στην ψυχή» των πόλεων μας, αλλά και στα μνημεία που μπορεί και σήμερα να θαυμάσει ο επισκέπτης. Δυο περιοχές με φυσικό κάλος, ιδιαίτερη γαστρονομία και δυνατότητα να προσφέρουν πολλές εναλλακτικές δραστηριότητες στον επισκέπτη». 
Από την πλευρά του ο Αντιδήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Πέγκας αναφέρθηκε στην σημαντική προσπάθεια που καταβάλλει και ο Δήμος Ιωαννιτών για την τουριστική του ανάπτυξη, όπως και στο πεδίο συνεργασίας και στις προοπτικές του.
«Εμείς δεν ήρθαμε μόνο να μεταδώσουμε γνώση αλλά να πάρουμε γνώση, γιατί ξέρουμε ότι και εσείς κάνετε μια μεγάλη προσπάθεια. Τα Ιωάννινα όπως και η Θεσσαλονίκη δεν ήταν χαρακτηριστικοί τουριστικοί προορισμοί, αυτό έχει αλλάξει πια και φυσικά υπάρχει ένα τεράστιο πεδίο συνεργασίας και συνεργειών μεταξύ των δύο πόλεων. Αυτό ακριβώς θέλουμε να αξιοποιήσουμε και γι’ αυτό είμαστε εδώ», τόνισε ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης.
Ο κ. Πέγκας αναφέρθηκε και στην πολιτική του Δήμου Θεσσαλονίκης τα τρία τελευταία χρόνια, στην προσέλκυση επισκεπτών που απέδωσαν άμεσα αποτελέσματα. 
«Τώρα με τη δεύτερη θητεία περνάμε ουσιαστικά στην επόμενη φάση, στην τουριστική εξειδίκευση – όπως τη λέμε-  τη διπλωματία πόλεων και άλλες πολιτικές τις οποίες αναπτύσσουμε και θα έχουμε την ευκαιρία να παρουσιάσουμε και στους «εταίρους μας» των Ιωαννίνων», σημείωσε ο κ. Πέγκας.

Του ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΥ