Τις ημέρες που χιλιάδες άλλοι «τρέχουν» για να εξασφαλίσουν την ψήφο των συμπολιτών τους, 1200 αθλητές ετοιμάζονται να τρέξουν σε κανονικές συνθήκες και μάλιστα σε απαιτητικές διαδρομές, εξαιρετικού φυσικού κάλλους πάντως, στην περιοχή του Μετσόβου. 

Ένας από τους κορυφαίους αγώνες ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα, ο αγώνας Ursa Trail ή αλλιώς «Στα χνάρια της αρκούδας», διεξάγεται το Σάββατο 18 και την Κυριακή 19 Μαΐου στο Μέτσοβο, που ετοιμάζεται να φιλοξενήσει 1200 αθλητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Ο αγώνας διεξάγεται για 7η συνεχόμενη χρονιά και αποτελεί θεσμό για την περιοχή αλλά και για τους λάτρεις του ορεινού τρεξίματος, ενώ με την πιστοποίηση πλέον των μονοπατιών, κερδίζει συνεχώς έδαφος και αναγνωρισιμότητα σε όλο τον κόσμο.

Ο τεχνικός διευθυντής του αγώνα Νίκος Καλοφύρης, που έχει βάλει την προσωπική του υπογραφή για τη διεξαγωγή του αγώνα αυτού από την πρώτη στιγμή που είχε την ιδέα, μίλησε στο ITV για τη φετινή διοργάνωση αλλά και για το πόσο μετρά πλέον η πιστοποίηση των διαδρομών και των μονοπατιών, για να γίνεται ακόμη μεγαλύτερος αυτός ο αγώνας.

«Είμαστε τυχεροί στην Ήπειρο και ειδικότερα στα Ιωάννινα που διοργανώνουμε δύο από τους κορυφαίους αγώνες ορεινού τρεξίματος, στο Μέτσοβο και το Ζαγόρι, από τους καλύτερους αγώνες σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτό είναι κάτι που το επιβεβαιώνουν και οι ξένοι αθλητές και αυτό επιβεβαιώνεται και από την αύξηση των συμμετοχών κάθε χρονιά. Στον αγώνα του Μετσόβου υπάρχει πλέον μία μεγάλη διαφορά με την πιστοποίηση των μονοπατιών, αφού αυτό είναι κάτι που όχι μόνο φέρνει περισσότερους αθλητές στον ετήσιο αγώνα, αλλά φέρνει όλο το χρόνο πεζοπόρους και περιπατητές από ολόκληρο τον κόσμο για να γνωρίσουν μία φανταστική διαδρομή», τόνισε χαρακτηριστικά ο Ν. Καλοφύρης.

Ο μεγάλος αγώνας των 40 χιλιομέτρων θα διεξαχθεί το Σάββατο 18 Μαΐου με ώρα εκκίνησης στις 08.00 από την πλατεία του Μετσόβου, ενώ την Κυριακή στις 09.00 θα δοθεί η εκκίνηση για τον αγώνα των 21 χιλιομέτρων και στις 10.15 η εκκίνηση για τον αγώνα των 11 χιλιομέτρων.

ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΣ